والحفر أو التنقیب، قد یكون السبیل الوحید لمواجهة النماذج بالحقیقة، لكن هذه عملیة مكلفة. فشركات الغاز والبترول تقّدر ان حفر بئر عادیة بعمق ٣ كیلومترات، یكلفها تقریًبا خمسة مالیین دوالر. ویتساءل الباحثون غالًبا، كیف نبّرر هذا اإلنفاق الكبیر أمام وكالة للتمویل، اذا كانت نتائج حفر ذات فائدة علمیة بحتة، اقل ربحیة، من عملیة حفر بترولیة.